私が中学・高校時代を過ごした広島学院は、
カトリックのイエズス会が建てたものだ。
カトリック教会とイエズス会の違いを聞かれることがあるが、
イエズス会は、世界に十数億の信者を持つカトリック教会内部の修道会である。
世界史の教科書にも出てくるように、
教会の腐敗と堕落、混乱を深く憂えたイグナチオ・ロヨラらが、
最初は７人の仲間と共に始めた。
「キリストの軍隊」を自認し、
キリストの兵士となってその栄光を顕すため、
特に男子教育と学問に力を入れる。
創立メンバーのなかには、
イグナチオ・ロヨラ以外にもフランシスコ・ザビエルがいて、
彼は後に「東洋の使徒」と呼ばれ、聖人の列に加わった。
彼らが会の結成を誓いあった歴史的な部屋が、パリはモンマルトルの丘近くにあり、
かつて『大いなる生命と心のたび』でこの丘に登ったとき、訪ねたことがある。
イエズス会の建てた学校は世界中にあるが、
日本にも、大学としては東京の上智大学、広島のエリザベト音楽大学、
中・高等学校としては神戸の六校学園、鎌倉の栄光学園、
広島の広島学院、福岡の泰星学園等があり、
中・高はみな男子校だ。
その一方で、上智大学は女子の比率が高く、
東京に出てきて初めて、上智に行った友人のＮ君に誘われて学園祭に行ったとき……
この学校はイエズス会が建てたのに、女子がいる……と思い、
驚愕した。
