そしてこの日は、われわれにとって特別な日でもあった。
「試合が始まる前、いつもの曲が流れたとき、精神を統一してから入場します。でもこの日は特別だったので、少し長く祈りや感謝の気持ちを込めていました──」
試合後、登場が遅れた理由を聞くと、彼はそう語ってくれた。
この日は、聖母マリアの誕生日なのだ。カトリック教会は、聖母の誕生日を９月８日と設定しているが、ご出現になった聖母が、本当は８月５日だと言われた。実は、大山君の試合も６月と決まっていたのだが、延期となり、その結果聖母の誕生日に重なった。この知らせは、なんと４月７日、秋田のマリア様をわれわれが一緒に訪れていたその時にもたらされた。そしてわれわれはその旅のなかで、聖母によるご加護と祝福を祈ったのだった。
ちなみに、その他の聖母マリアの大きな祝日は、以下のようである。
１月 １日 神の母の称号
２月１１日 ルルドの聖母の祝日
８月１５日 聖母被昇天
１２月８日 無原罪の孕（やど）り
わが国においては、順に元旦、建国記念日、終戦記念日、開戦の日に当たる。これは、偶然の一致だろうか……。
