あと一年でＦＡ権を取得という年に、ポスティングシステムで渡米したイチローに好感を持ったのは、ぼくだけではないと思う。
ＦＡならばただ手放すだけになったオリックスには、このために莫大な利益が転がり込んだ。そのせいでもなかろうが、まさにその一年目、彼は首位打者となり、盗塁王、新人王のタイトルと並んでＭＶＰを獲得した。日本人が大リーグでこれらのタイトルを総なめにするなど、いったい誰が予想できただろうか。
２年目、３年目は、やや低迷気味だったといえるかもしれない。マークもきつくなっただろうし、そうそう毎年首位打者というわけにもいかないだろう。
が、それにも増して悪かったのは、今シーズンの出足である。４月の打率は２割５分台。この時点で、今シーズンのイチローが世界の球史に残る大記録を打ち立てると予想した者もまた、皆無であったに違いない。
