われわれの住む太陽系には、水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星と、９つの惑星がある。その中心にある太陽は、自ら光り輝く恒星であるが、われわれの住む銀河系には、こうした太陽のような星が１０００億ほどあると考えられている。
１０００億！ この数字がどのようなものであるかを想像するために、今、キリストが弟子の一人に、銀河系内の恒星の数を数えていくように指示したとする。
「一秒に一個数えていって、終わったら私に報告しなさい」
そう言われた弟子は、やや不安に思う。ずい分たくさんありそうだ。今年中に数え終えることができるだろうか……。ともあれ、最初の一個から数え始め、そうして１時間で３６００個、一日で８万６４００個を数えることができた。食事も、風呂も諦めてこの調子で一カ月続けた彼は、実に２５９万２０００個を数え上げる。一年で３１１０万４０００個。
