結婚式 3　

Ｙさんと出合ったのは、『理性のゆらぎ』を書く前、
１９９０年頃だから、お嬢さんが生まれて間もない頃のはずだ。
Ｙさんのご家族と、ぼくと、友人で一緒に食事をしに行くとき、
前の車の後部座席からこちらをうかがい、笑顔を絶やさないその子をみて、
友人は「可愛い、可愛い」と言い続けた。
その友人もつい先頃、結婚し、
こうして同じ年にえりかちゃんも結婚することになった。
まだ２４歳。本当に驚いた。

遠い将来、この子が嫁いでいく日を、
父親であるＹさんはどんな思いで迎えるのだろう……。
そう思い、そのときはどんな言葉をかけたらよいだろうかと考えたこともあった。
かつては、「君が大きくなるまで、先生、ずっと待ってようかな」と冗談を言い、
「そのときはなんと、Ｙさんがぼくのお義父さんだ！」
などと言っては顰蹙を買っていたのに、
その彼女が結婚する。
それにしても、その日がこんなに早く来るとは思いもよらなかった。

しかし当日の午前、私は京都にいなければならない。
必然的に、その日の正午に予定されている結婚式には間に合わない。
残念だが仕方がない。
それにしても、残念だ……。
何度もそう思い、諦めた……はずだった。

ところが７日になって、しかも新幹線に乗ってから、
私は、どうにも諦めきれない気持ちになってきていた。
彼女の成長期、私もＹさんも忙しく……