日本時間の３日未明、ローマ法王ヨハネ・パウロ２世が世を去った。８４歳、教会史にとどまらず、世界の歴史に名を残す法王だった。
11世紀に分裂した東方正教会との和解を図り、１６世紀の宗教改革で分かれたプロテスタント諸派とここまで本気で対話を重ねた法王が、いままでにいただろうか。
中世紀の異端審問や、ガリレオ・ガリレイの破門が過ちであったと赦しを乞うようなローマ法王が、いまだかつていただろうか。
彼は戒厳令下の８３年に祖国ポーランドへ戻り、弾圧されていた自主管理労組「連帯」を支持した。
結果、ソ連は確実に崩壊に向けて歩み出すこととなったが、世界政治にこれほど具体的かつ肯定的な影響を与えた法王がいただろうか。かつてのローマ法王たちは、領土と財産、ときには子孫を増やすことに血道を挙げていたというのに。
ローマ法王は今後も立つだろう。それぞれに魅力的な法王が立つだろう。しかし、他ならぬこのローマ法王を見ておいてほしいと思い、ヨーロッパの巡礼の旅に法王謁見を入れたのは間違いではなかった。
そして実際に謁見することができたことを、今となっては感謝するばかりである。
若かりし日のカロル・ボイティワ
（後のローマ法王ヨハネ・パウロ２世）
慈父
