妃殿下 8


 多くの純粋な方たちと出会い、妃殿下や王女と底抜けに明るい時間を共有した数日間は、あっという間に過ぎてしまった。
 この間、車で移動中に、晴れていた空が急に曇って、突然雪が降り始めたことがあった。最初ぱらぱらとした粉雪だったそれは、五分後にはまるで吹雪のように吹き、われわれの視界を真っ白にした。
「見て……きれいだわ」
 となりの席で、妃殿下がそうつぶやいた。もちろん、彼女自身は雪を見たことがある。が、カンボジアから来た子供たちにとっては、初めてなのだ。
 彼女の本当に嬉しそうな笑顔が印象的だった。そうだ。そうに違いない。年末から年始にかけてインドの山に籠り、今シーズン初めて雪を見たぼくですら、こんなに嬉しいのだ。まして子供たちは、生まれて初めて見るこの雪をどんなに喜ぶだろう。
 そんなことを想像したり語り合ったりしながら、われわれは車の中で、それこそ子供のようにはしゃいでしまったのだった。


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